Всего на МЦК 31 станция, с каждой из которых можно пересесть на наземный городской пассажирский транспорт. На 17 станциях можно пересесть на 11 линий метрополитена, на 10 станциях пересесть на пригородные электрички.

Характер движения на линии фактически представляет собой городскую электричку, частично интегрированную с Московским метрополитеном (пересадки и система оплаты проезда). Метрополитен и департамент транспорта Москвы декларируют, что уровень обслуживания пассажиров «полностью соответствует стандартам метро» с точки зрения регулярности движения поездов, организации оплаты проезда и навигации, что создаёт единое с метрополитеном пространство. Маршрут обозначается на схемах метро белой линией с красной окантовкой под названием МЦК и порядковым номером. Проектирование и строительство системы велось под обозначением Московская кольцевая железная дорога (МКЖД); в июне 2016 года было объявлено о том, что на схемах Московского метрополитена система будет обозначена как Вторая кольцевая линия метрополитена, а в июле 2016 года система получила официальное название Московское центральное кольцо (МЦК).

Малое кольцо МЖД, на котором организовано движение электропоездов МЦК, имеет длину 54 км, располагается вблизи исторически центральной части города, окружая Садовое кольцо на расстоянии от 2,5 до 9 км, на юго-западе вплотную приближаясь к Третьему транспортному кольцу. На линии устроен 31 остановочный пункт с пересадками на 10 линий метро и 9 радиальных направлений железной дороги. Логистическая роль МЦК предполагает генерацию нового пассажиропотока и оттягивание его от метрополитена, а также связь и консолидацию радиальных направлений метро и железной дороги.

Как Московская окружная железная дорога магистраль была открыта в 1908 году, до 1934 года по ней осуществлялись пассажирские и грузовые перевозки, затем — только грузовые и технического характера. После реконструкции два главных пути магистрали используются преимущественно для пассажирского движения. Для грузовых перевозок и технологического движения используется новый, построенный на части линии (37 км) третий главный путь (а ночью — и остальные пути). Вся железнодорожная инфраструктура находится в собственности ОАО «РЖД».

Пассажирское движение на линии открыто 10 сентября 2016 года в присутствии президента Российской Федерации В. В. Путина и мэра Москвы С. С. Собянина. Первый месяц МЦК работало бесплатно по 10 октября включительно.

Лихоборы — остановочный пункт / пассажирская платформа Малого кольца Московской железной дороги, обслуживающая маршрут городского электропоезда — Московское центральное кольцо. Расположена в восточной горловине одноимённой грузовой станции. Открыта 10 сентября 2016 года вместе с открытием пассажирского движения электропоездов МЦК. Первоначально рабочее название платформы было «Николаевская», окончательное название «Лихоборы» присвоено в июле 2016 года.

Платформа Лихоборы расположена в восточной горловине одноимённой станции к западу от пересечения с Ленинградским направлением ОЖД между платформами Окружная и Коптево. Находится в Северном административном округе на границе районов Головинский и Коптево.

Имеется непрямая уличная пересадка на платформу НАТИ пригородных поездов Ленинградского направления Октябрьской железной дороги.

Вестибюль станции совмещен с надземным пешеходным переходом над путями. Оборудован кассами, турникетами, эскалаторами, лифтами, и санитарными комнатами. Выход к проезду Черепановых и остановочному пункту НАТИ Октябрьской железной дороги. Согласно проекту, пассажиропоток станции Лихоборы составит около 8,9 тысячи человек в час пик. Около ТПУ «Лихоборы» планируется построить торгово-развлекательный комплекс с парковкой на 1350 машино-мест, а также многоуровневый гараж площадью 15,8 тысячи м². Кроме того, на территории ТПУ построят хоккейную коробку.

Весной 2016 года на строительстве станции и ТПУ «Лихоборы» ежедневно работало до 108 человек и 7 единиц техники.